วิธีการรักษาอาหารทั่วไป

อาหารโดยธรรมชาติจะเน่าเสียง่าย หากปราศจากการแทรกแซงอาหารตกเป็นเหยื่อของแรงธรรมชาติเช่นแบคทีเรียยีสต์และเชื้อราและเริ่มย่อยสลาย ผลกระทบจากการเน่าเสียของอาหารไม่เพียง แต่ไม่เอื้ออำนวย แต่ตัวแทนของการเน่าเสียอาจทำให้เกิดอาการเจ็บป่วยจากอาหารหรือแม้แต่ความตายได้

เป็นเวลาหลายพันปีที่มนุษย์ได้ใช้วิธีการต่างๆเพื่อยืดอายุความสดและความปลอดภัยของอาหารของตนเพื่อคงความมั่นคงในอาหาร

ในขณะที่วิธีการบางอย่างเหล่านี้ค่อนข้างใหม่ แต่หลายคนกลับมีมาจนถึงสมัยโบราณ เราอาจจะปรับกระบวนการและทำความเข้าใจกับกลไกต่างๆ แต่แนวคิดพื้นฐานยังคงเหมือนเดิมในปัจจุบัน ต่อไปนี้เป็นวิธีที่ใช้รักษาอาหารได้ไม่กี่วิธี

• การแช่เย็นและแช่แข็ง แบคทีเรียและยีสต์จะเจริญได้ดีที่สุดที่อุณหภูมิเฉพาะโดยปกติระหว่าง 40-140 องศาฟาเรนไฮด์ เมื่อลดอุณหภูมิลงต่ำกว่า 40 องศาฟาเรนไฮวการเผาผลาญและการสืบพันธุ์จะลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ขณะนี้อาจไม่ฆ่าเชื้อแบคทีเรียและยีสต์ แต่จะชะลอกระบวนการเน่าเสีย ถึงแม้ว่าอาหารเย็นจะถูกใช้ในสภาพอากาศที่หนาวกว่าหลายร้อยปีการขยายตัวของเครื่องใช้ไฟฟ้าและเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้านในช่วงต้นและช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เป็นการขยายการใช้แช่แข็งเป็นวิธีการเก็บรักษาอาหารอย่างมาก
• Canning - Canning รักษาอาหารโดยการเอาออกซิเจนที่จำเป็นสำหรับจุลินทรีย์ส่วนใหญ่ที่จะเติบโต เนื่องจากสิ่งมีชีวิตบางชนิดสามารถเจริญเติบโตได้ในกรณีที่ไม่มีออกซิเจนกระป๋องมักถูกรวมเข้ากับปัจจัยที่สองที่ยับยั้งการเติบโตของจุลินทรีย์เช่นกรดหรือเกลือ (โดยปกติจะอยู่ในรูปของน้ำเกลือ) Canning กลายเป็นวิธีที่นิยมในการเก็บรักษาอาหารด้วยการปฏิวัติอุตสาหกรรมและยังคงเป็นที่นิยมมากในปัจจุบัน

• Dehydrating - จุลินทรีย์ส่วนใหญ่ยังต้องการความชื้นที่จะเติบโตเพื่อลบความชื้นจากอาหารเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากในการเก็บรักษา กุญแจสำคัญในการคายน้ำคือการทำให้กระบวนการเสร็จเร็วกว่าการเน่าเสียที่เกิดขึ้น การระเหยของสารเร่งโดยปกติจะมีการเพิ่มความร้อนปานกลางบางครั้งโดยแสงแดดธรรมชาติ โบนัสของแสงแดดเป็นรังสีอัลตราไวโอเลตซึ่งช่วยฆ่าจุลินทรีย์ วิธีการที่ทันสมัยของการคายน้ำใช้หมุนเวียนอากาศที่ถูกให้ความร้อนเพียงพอที่จะส่งเสริมการคายน้ำโดยไม่ต้อง "ปรุงอาหาร" อาหาร การคายน้ำเป็นวิธีการเก็บรักษาอาหารที่ใช้สำหรับเนื้อกระตุกผลไม้แห้งหรือหนังผลไม้และสมุนไพร

• การหมัก - หมักเป็นอีกหนึ่งเทคนิคการเก็บรักษาอาหารโบราณที่ยังคงเป็นที่นิยมจนถึงทุกวันนี้ ความนิยมมีแนวโน้มที่จะมีส่วนเกี่ยวข้องกับรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะที่เกิดขึ้นจากการหมัก การหมัก เองเป็นรูปแบบของการเน่าเสียของอาหาร แต่เมื่อจุลินทรีย์มีการควบคุมอย่างแน่นหนาสามารถผลิตผลที่พึงประสงค์และเป็นตัวป้องกันสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตราย แบคทีเรียหรือยีสต์ที่ใช้ในกระบวนการหมักทำให้กรดเป็นผลพลอยได้ซึ่งทำหน้าที่ป้องกันแบคทีเรียอื่น ๆ ที่อาจเป็นอันตรายจากการเจริญเติบโต เป็นโบนัสหลายสิ่งมีชีวิตที่ใช้ในการหมักอาหารยังเสริมสุขภาพเพื่อพืชธรรมชาติของระบบทางเดินอาหารของมนุษย์ ทั้ง กะหล่ำปลี และกิมจิเป็นตัวอย่างของการใช้หมักเพื่อรักษากะหล่ำปลี
• Salting - เกลือการเก็บรักษาอาหารโดยการเอาความชื้นและการสร้างสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ แบคทีเรียที่มีแบคทีเรียเพียงไม่กี่ตัวเติบโตในสารละลายเกลือสูงดังนั้นเพียงแค่การเพิ่มปริมาณเกลือที่สูงมากอาจเป็นวิธีการเก็บรักษาที่มีประสิทธิภาพ การกลั่นเป็นหนึ่งในวิธีที่เก่าแก่ที่สุดในการเก็บรักษาอาหาร เกลือทะเลธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมีอยู่ในสมัยโบราณและถูกนำมาใช้เพื่อรักษาเนื้อปลาผักและ ผลไม้ บาง ชนิด ปริมาณเกลือที่จำเป็นเพื่อรักษาอาหารอยู่ในระดับสูงมากดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่ไม่อร่อย ดังนั้นเกลือจึงมักใช้ร่วมกับวิธีอื่นเช่นการคายน้ำหรือสารละลายที่เป็นกรดเพื่อรักษาอาหาร ตัวอย่างของอาหารที่เก็บรักษาเกลือ ได้แก่ ซาลามีนเบคอนหมูเกลือปลารมควันปลากะต้ามะกอกผักดองและมะนาวที่เก็บรักษาไว้