คะน้าเป็นผักใบสีเขียวเข้มซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวกะหล่ำปลี นอกจากสีเขียวเข้มผักคะน้ายังมีอยู่ ในหลากหลายสีอื่น ๆ เช่นสีม่วงสีขาวและสีชมพู แม้ว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวกะหล่ำปลีผักคะน้าไม่โตในหัวที่ถูกผูกไว้อย่างแน่นหนายาวเป็นเส้นใยที่ไหลออกมาจากศูนย์กลางของพวง
ผักที่ปลูกได้ง่ายนี้สามารถทนต่ออุณหภูมิที่เย็นและปลูกได้ในหลายสภาพอากาศ
ก่อนถึงวัยกลางผักคะน้าเป็นผักที่ปลูกกันมากที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป ผักคะน้ายังคงเป็นผักทั่วไปทั่วยุโรปในปัจจุบันรวมทั้งพื้นที่อื่น ๆ ของโลกเช่นแอฟริกาอเมริกาใต้และเอเชีย คะน้าได้รับความนิยมในหมู่ผู้ที่ชื่นชอบสุขภาพเนื่องจากมีปริมาณเส้นใยวิตามินและแร่ธาตุสูง
คะน้าเป็นอย่างไร
คะน้าสามารถรับประทานได้ดิบหรือปรุงสุก พันธุ์ผักคะน้าบางชนิดสามารถเป็นเส้นใยได้มากเมื่อวัตถุดิบหลาย ๆ คนชอบกินสีเขียวที่ปรุงสุกนี้ ไม่ว่าจะเป็นดิบหรือสุกแข็งควรวางก้านไม้เล็กน้อยก่อนบริโภค
ผักคะน้าดิบ มักจะถูกเพิ่มลงในสลัดและอาจใช้น้ำสลัดที่ใช้น้ำมันเพื่อช่วยทำให้ใบอ่อนช้างอ่อนลง ผักคะน้าดิบมี รสขม เล็กน้อยซึ่งอาจเป็นความแตกต่างที่ดีกับรสชาติหวานหรือบ๊องเช่นน้ำผึ้งหรือ ทาฮินี
ผักคะน้ายังสามารถนึ่ง, ต้ม, ต้ม, อบหรือผัด สำหรับอาหารจานเดียวแบบง่ายๆผักคะน้าสามารถผัดกระเทียมเกลือและพริกไทยให้แห้งได้อย่างรวดเร็ว
คะน้าเป็นอาหารเสริมที่นิยมใช้กับซุปและสตูว์เพราะใบแข็งแรงทนทานต่อการต้มเดือดจะช่วยเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการและเพิ่มสีสันและเนื้อสัมผัส
ในเอเชียผักคะน้าเป็นส่วนผสมหลักในผักทอดกรอบ อีกครั้งใบที่อบอุ่นจะยืนได้ดีในอุณหภูมิสูงเพื่อให้มั่นใจว่าจะคงสภาพและไม่เหี่ยวแห้งไปในระหว่างขั้นตอนการหุงต้ม
ในประเทศสหรัฐอเมริกาผักคะน้ามักถูกนำมารวมกับผักอื่น ๆ เช่นใบกระหล่ำปลีหรือหัวผักกาดและหั่นเป็นเวลานานหลายชั่วโมงด้วยขากแฮมจนนุ่ม ผักคะน้ายังกลายเป็นส่วนผสมที่นิยมในผักและผลไม้ปั่นเพราะมีเส้นใยและสารอาหารมากมาย คะน้า ผัด จนกลายเป็น "ชิพ" กรอบ กลายเป็นทางเลือกใหม่ของมันฝรั่งที่ดีต่อสุขภาพ
โภชนาการคะน้า
ผักคะน้ามีแคลเซียมเหล็กเบต้าแคโรทีนและวิตามินซีสูงคะน้าเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มตระกูลกะหล่ำผัก (พร้อมกับกะหล่ำปลีกะหล่ำดอกกะหล่ำปลีและอื่น ๆ ) ซึ่งได้รับการศึกษาสำหรับ คุณสมบัติต้านมะเร็งของพวกเขา คะน้าเป็นแหล่งที่ดีของเส้นใยอาหาร
วิธีการสั่งซื้อและจัดเก็บคะน้า
คะน้าสามารถหาซื้อได้ในพวงที่มีลำต้นที่ยังไม่ถูกหั่นหรือสับและห่อด้วยก้านเอาออก ไม่ว่าจะเป็นวิธีใดใบจะมีสีที่ลึกสดใสและรู้สึกคมและทนทานต่อการสัมผัส หลีกเลี่ยงจากใบอ่อน, หมองคล้ำหรือเหลืองแต่งแต้ม
คะน้าควรล้างให้สะอาดก่อนทานอาหารหรือทำอาหารเพราะใบหยิกสามารถดักจับทรายสิ่งสกปรกแมลงหรือเศษอื่น ๆ ได้มาก ซักควรทำก่อนปรุงอาหารหรือกินอาหารมากกว่าก่อนเก็บเป็นใบเปียกจะเหี่ยวเร็วขึ้น
เนื่องจากผักคะน้ามีความแข็งแรงทนทานสามารถเก็บของสดไว้ในตู้เย็นได้ถึงสี่หรือห้าวัน เก็บผักคะน้าที่ห่อด้วยหลวม ๆ และในกระป๋องผักเพื่อให้อากาศไหลเวียนได้ แต่ไม่ให้แห้งมากเกินไป